Золото — металл, находящийся в природе в химически чистом виде, желтого цвета, удельный вес 19,32, температура плавления 1063°, температура кипения 2970°. Твердость по Бринелю 20 кг/мм2, сопротивление разрыву 12 кг/мм2, удлинение 45—68%, усадка 0,0000144.
Чистое золото — мягкий, ковкий и тягучий металл, не окисляющийся ни при каких температурах, не растворяющийся в кислотах и щелочах, хорошо растворяющийся в «царской водке».
Ввиду мягкости чистое золото не применяется. Для целей протезирования используют лигатурное золото—сплавы золота с другими металлами. В эти сплавы входят, кроме золота, серебро, медь, платина.
Для получения припоев, т. е. тоже лигатурного золота, в сплав вводят дополнительно кадмий, латунь или цинк.
Достоинство лигатурного золота определяется по количеству содержащегося в нем чистого золота и характеризуется пробой.
Существует несколько систем проб золотых сплавов. По старой русской системе проб чистое золото соответствовало 96-й пробе (пробирный фунт составлял 96 золотников).
Существующая за границей каратная система приравнивает чистое золото к 24 каратам. В 1927 г. после введения у нас метрической системы мер и весов ценность чистого золота стала приравниваться 1000-й пробе.
Наличие нескольких систем для определения достоинства сплава вызывает необходимость переводить пробу одной системы в другую. Это сделать не трудно, если помнить, что химически чистый металл определяется 1000 метрических проб, или 96 золотниковыми пробами, или 24 каратами. Следовательно, 1000 метрических проб равны 96 золотниковым или 24 каратам и наоборот.
Для перевода из одной системы в другую достаточно знать переводные коэффициенты, которые получаются делением метрической пробы на каратную или золотниковую; 1 карат равен 1000:24=41,66 метрической пробы или 96:24=4 золотниковым пробам; 1 золотниковая проба равна 1000:96=10,4 метрической пробы. Отсюда, чтобы перевести метрическую пробу в золотниковую, ее необходимо разделить на 10,4, а в каратную — на 41,61, золотниковую в каратную — на 4. Чтобы перевести золотниковую или каратную пробу в метрическую, необходимо золотниковую умножить на 10,4, а каратную — на 41,61.