При восстановительной ортопедии на конструкцию протезов огромное влияние оказывает расстояние между альвеолярными отростками челюстей: это расстояние носит название межальвеолярной высоты. Под этим термином следует понимать расстояние между краями десен антагонирующих челюстей при наличии зубов и расстояние между альвеолярными дугами при потере зубов.
Межальвеолярная высота, так же как и высота нижнего отдела лица, индивидуально различна и устанавливается при центральном соотношении челюстей.
Межальвеолярная высота и высота нижнего отдела лица взаимозависимы при отсутствии антагонирующих зубов. При наличии антагонирующих зубов межальвеолярная высота может увеличиться за счет атрофии альвеолярного отростка и тела челюстей, не изменяя высоты нижнего отдела лица. Межальвеолярная высота подразделяется окклюзионной плоскостью на верхний и нижний отделы: нижний край верхнего отдела — уровень расположения режущих и жевательных поверхностей зубов верхней челюсти, верхний край нижнего отдела — уровень расположения режущих и жевательных поверхностей зубов нижней челюсти.